伴随着殖民活动的扩张，进入16世纪之后，欧亚大陆之间的接触开始日渐频繁了起来。与此同时炒股票金融杠杆，一大批西方传教士以“教皇使者”的身份，来到亚洲各地传教布道。其中，西班牙教士方济各沙勿略（1506—1552）是最早向欧洲介绍明代中国的传教士。根据《在华耶稣会士列传及书目补编》的统计，截至明末，在华传教士合计约有800余人。 方济各沙勿略圣像 清军入关后，为了充分吸取西方科学的技术成果，清廷迅速调整了自己的宗教政策，他们向北京的耶稣教会保证，教士们依然享有在明朝时期获得的一切特权与传教自由。